O tratamento ortodôntico, normalmente, compreende um período de 18 a 36 meses. Em alguns casos poderá terminar mais cedo e noutros prolongar-se mais tempo do que o previsto inicialmente. O tempo total do tratamento depende da severidade da má oclusão original, do tipo de tratamento envolvido e da cooperação do paciente.

No passado, o tratamento ortodôntico era associado às crianças. No entanto, o processo básico que envolve a movimentação dos dentes é o mesmo em qualquer idade, pelo que os adultos também podem beneficiar dos resultados do tratamento ortodôntico.

É uma combinação da Ortodontia com a cirurgia ortognática, que serve para corrigir casos severos de más oclusões e de anormalidades entre os maxilares.

Para se realizar um tratamento orto-cirúrgico, há um período inicial de aparelhos fixos, com o objetivo de alinhar e nivelar corretamente os dentes. Após esta fase ter sido concluída é que o paciente será submetido a cirurgia e retornará ao ortodontista para a finalização do tratamento.

O maxilar superior e o maxilar inferior são as bases onde os dentes estão alinhados, pelo que quando os maxilares não estão corretamente relacionados entre si, a correção da mordida não poderá ser alcançada somente com o uso de aparelhos, principalmente quando se tratam de pacientes adultos. O ortodontista, juntamente com o cirurgião maxilofacial, terão de planear o tratamento, tendo em vista uma futura intervenção cirúrgica, reposicionando os ossos maxilares.